כשווירוס ואף נפגשים, אף אחד (לא) מוגן

12 באוגוסט 2020

ד”ר דליה מגידו, מנכלית נאסוס פארמה, יזמית ביו ורופאת משפחה

למרות תפקידו החשוב בסינון האוויר ומבנהו המיוחד המיועד להגנה מפני כניסת חלקיקים מזהמים לגוף, עבור וירוסים מסוימים האף דווקא מהווה סביבת הדבקה נוחה למדי. על מערכת הסינון החכמה של האף ועל הדרכים לייעל אותה כדי להגן על הגוף מפני מחדירת וירוסים במאמר הבא

אחד המפגשים הראשונים של מערכת החיסון עם חיידקים ווירוסים מתרחש בדרך כלל בחלל האף, שדרכו נכנס רוב האוויר שאנחנו שואפים.

ואכן, המבנה הייחודי של האף מאפשר לסנן את האוויר בצורה מיטבית ולהגן עלינו מפני חדירת נגיפים ומזהמים, אבל…

מחקר שפורסם לאחרונה ב-NatureMedicine מצא כי כמות הנגיפים שנמצאו בבדיקות בחלל האף הייתה גדולה בהרבה מאשר כמות הנגיפים שנמצאו בבדיקות בחלל הפה והגרון, וכי וירוסים מסוימים משגשגים דווקא באזור הזה. מבולבלים? הנה ההסבר ובהמשך – גם הפתרון!

 

מערכת סינון האוויר החכמה של חלל האף

לחלל האף יש כאמור תפקיד מהותי במערכת החיסון והוא זה שאחראי על סינון האוויר.

כדי למלא את תפקידו, בנוי האף כמערכת מתוחכמת ויעילה ביותר שבמרכזה נמצאת מחיצת האף שבנויה מעצם וסחוס ומחלקת את האף לשני צדדים. בכל צד יש ‘קונכייה’ – בליטת עצם מסולסלת שמטרתה להגדיל את שטח הפנים של האף.

המחיצה והקונכיות מצופות ברקמה שקופה ועדינה בשם ‘רירית האף’, שעליה פזורים שני סוגים של תאים (תאי גביע ותאי סיליה), שפועלים יחד כדי לסנן את האוויר מחלקיקים מזהמים, לחמם וללחלח אותו בדרכו אל הריאות.

תאי הגביע שעשירים בחלבוני מוצין, אחראים על הפרשת נוזל רירי (מה שאנחנו מכירים כנזלת) המסייע באותה פעולת לחלוח וחימום האוויר העושה דרכו במערכת הנשימה, ועוזר ללכוד את החלקיקים המזהמים. תאי הסיליה הם תאים דמויי-ריסים שתפקידם להניע את הנוזל הרירי שמופרש מתאי הגביע ברחבי חלל האף, ולסלק אותו החוצה עם החלקיקים המזהמים שנדבקו אליו.

 

נקודות החולשה של חלל האף

לתאי הגביע ולתאי הסיליה יש אמנם חשיבות מהותית בהגנה מפני מזהמים ובתפקוד התקין של מערכת הנשימה, אך מתברר כי אותם חלבונים שבזכותם מתאפשרת פעילות תאי הגביע והסיליה, עשויים דווקא להוות קרקע פורייה עבור וירוסים מסוימים, כגון אלו הגורמים לשפעת.

 

על פי החוקרים, הסיבה לכך היא שהחלבונים שמהם מורכבים אותם וירוסים נוטים להיקשר אל הקולטנים ואל חלבוני המוצין שבתאי האף ו”משתמשים” בהם כדי לחדור אל שאר תאי הגוף. אך הנתון המעניין שאותו גילו החוקרים הוא שאותם וירוסים מסוגלים לשרוד ואף לשגשג ברמת החומציות הטבעית של רירית האף.

 

מה שמביא אותנו למרכיב החשוב הנוסף בחלל האף בהיבט של הגנה מפני חיידקים ווירוסים והוא:
רמת החומציות (pH) הטבעית ברירית האף היא 6.4pH. סביבה מעט חומצית שמצד אחד לא פוגעת בחלקים העדינים שבחלל האף ומצד שני מגנה על הרירית מפני (חלק) מהגורמים המזהמים. כאשר רמת החומציות נעשית בסיסית יותר (למשל בזמן צינון) רירית האף הופכת לפגיעה במיוחד ומעמידה אותנו בסיכון גבוה להידבקות בנגיפים.

 

אז למה חשוב להגן על האף?

אחד המקורות העיקריים להדבקות בווירוסים הוא דרך תאי האפיתל הנמצאים בחלל האף ועשירים יותר מכל רקמה אחרת ברצפטורים אליהם נקשרים הווירוסים.

על כן סביבת האף היא כזו החווה עומס ויראלי תמידי.

 

מה אפשר לעשות כדי למנוע (או לכל הפחות לצמצם משמעותית) חדירת וירוסים דרך חלל האף?

הפתרון הטוב ביותר הוא כמובן להימנע ככל האפשר משאיפת אוויר מזוהם. אבל מכיוון שבמציאות העכשווית זוהי משימה קשה מאוד עד בלתי אפשרית, יש צורך באמצעי עזר נוספים שיקטינו את הסכנה מצד אחד ויגדילו את יכולת

הסינון של האוויר בחלל האף מצד שני. כך למשל:

  • מסיכת פנים – עטיית מסכה שמכסה את האף והפה מפחיתה אמנם משמעותית את כמות הנגיפים שחודרים אל מערכת הנשימה, אך יכולת ההגנה שלה מוגבלת ולא תמיד נוח או ניתן לעטות מסיכה (בעת ביצוע פעילות גופנית או בזמן אכילה למשל).
  • הקפדה על היגיינה וריחוק חברתי – רחיצת ידיים בתדירות גבוהה, שיעול למרפק במקום לכף היד, שמירת מרחק מאנשים אחרים וכדומה. כל אלו יסייעו כמובן למנוע חדירה של נגיפים דרך חלל האף, אך הם דורשים משמעת עצמית ולא תמיד קלים ליישום.
  • שינוי רמת החומציות בחלל האף – רמת החומציות הטבעית של רירית האף (6.4pH), מאפשרת כאמור את שגשוגם של וירוסים מסוימים. על פי הספרות המדעית, רמת החומציות שבה כבר לא מתאפשרת פעילות ביולוגית של חיידקים ווירוסים היא חומציות ברמה של 3.5pH – ברמת חומציות זו החלבונים שלהם נהרסים וכך גם היכולת שלהם להדביק או להתרבות.

 

איך להעלות את רמת החומציות באף?

בדומה לרמת החומציות באברי הגוף האחרים, גם רמת החומציות בחלל האף מושפעת ממגוון גורמים ובהם זיהום אוויר, רכיבי מזון מסוימים, חשיפה לכימיקלים וקרינה, מתח נפשי ועוד. ולכן, כדי להשפיע לאורך זמן על רמת החומציות בחלל האף, יש צורך בתהליך ארוך והדרגתי של שינוי מהותי בהרגלי החיים.

אבל בחיים כמו בחיים, יש לעיתים מצבים שבהם אנו זקוקים ל’קצת עזרה מבחוץ’ – משהו שיאפשר לנו לבצע את השינוי הרצוי ברמת החומציות של חלל האף ולהעלות אותה לרמה האפקטיבית ביותר במהירות וביעילות. כך למשל בתקופות שבהן ישנו סיכון גדול יותר להידבקות במחלות ויראליות (שפעת בחורף לדוגמה), או במצבים שבהם יש ריכוז גדול של אנשים, אך לא ניתן לשמור על מרחק ו/או לעטות מסכה (בחדר כושר לדוגמה).

החדשות הטובות הן שיש לכך פתרון קל ופשוט – שימוש בתרסיס אף ייעודי כדוגמת טאפיX שמעלה את רמת החומציות באף באופן ממוקד ומיידי, בתוך 50 שניות, ומספק הגנה כימית ומכנית מפני 97% מהווירוסים למשך כ-5 שעות.

האפקט המיידי של הטאפיX מתאפשר הודות לכך שברגע שהאבקה מתפזרת בחלל האף, היא מצפה את הרירית בשכבת ג’ל ברמת חומציות 3.5pH – חומציות שאינה מפריעה לנשימה אך שכזכור, אינה מאפשרת פעילות ביולוגית של וירוסים. הג’ל נשאר על הרירית במשך כ-5 שעות ובכך מספק הגנה מפני חדירה של וירוסים דרך חלל האף.
למידע נוסף על טאפיX לחצו כאן

זכרו, בכל יציאה למרחב הציבורי ובכל מגע עם קהל רב ומתחלף – למשל בחדרי כושר, משרדים, מקומות תפילה, תחבורה ציבורית ומסעדות – הדרך האפקטיבית ביותר להתגונן מפני וירוסים טמונה בשילוב מנצח בין עטית מסכה, ריחוק חברתי, שמירה על היגיינה ושינוי רמת החומציות ברירית האף על ידי שימוש בתכשיר ייעודי. כך תוכלו להגן על האף שלכם מפני וירוסים בעת ביצוע כל פעולה, בכל מקום ובכל זמן.

 

תפריט נגישות

תפריט ניווטלדלג לתוכן הראשיחלק תחתוןיצירת קשרמפת אתרהצהרת נגישות